Die meisten tschechischen Weihnachtsbräuche, die wir heute für uralt halten, sind jünger, als man denkt – und umgekehrt sind viele wirklich alte verschwunden. Interessant ist, wie oft darin Holz vorkommt. Das ist kein Zufall: In einem Land, das über Jahrhunderte bewaldet war und in dem vor allem Holz handwerklich verarbeitet wurde, war es das Material, das zur Hand war.
Krippen: älter als der Weihnachtsbaum
Eine überraschende Erkenntnis für die meisten: Krippen verbreiteten sich in den böhmischen Ländern deutlich früher als der Weihnachtsbaum. Während Kirchen schon im 17. und 18. Jahrhundert Krippen aufstellten, tauchte der Baum hier erst im 19. Jahrhundert auf.
Die Wende kam Ende des 18. Jahrhunderts, als eine kaiserliche Verordnung das Aufstellen von Krippen in Kirchen verbot. Die Menschen begannen, sie zu Hause aufzubauen – und gerade dieses Verbot förderte ungewollt die Entwicklung der Volkskrippenkunst, die sich in Tschechien bis heute gehalten hat. Aus einer kirchlichen Angelegenheit wurde häusliches Schaffen, an dem sich ganze Familien beteiligten.
Die regionalen Traditionen unterscheiden sich dabei deutlich. Den stärksten Rückhalt hat die Krippenkunst in Třebechovice pod Orebem, wo das Krippenmuseum mit der berühmten Probošt-Krippe steht – einem beweglichen Werk, an dem seine Schöpfer jahrzehntelang arbeiteten. Eine eigene starke Tradition haben auch Králíky im Adlergebirge, das Riesengebirgsvorland und die Mährische Walachei.
Das Material war fast immer dasselbe: weiches Holz, das sich gut schnitzen ließ – Linde, gelegentlich Fichte oder Pappel. Linde hat feine, gleichmäßige Fasern und erlaubt das Schnitzen feiner Details, was sie zum Schnitzholz Nummer eins machte. Die Holzkrippe ist damit einer der wenigen Weihnachtsgegenstände, die in Tschechien eine wirklich lange und belegte Geschichte haben.
🎄 Ein Handwerk mit Tradition. Holzkrippen, Baumschmuck und Dekorationen aus einer tschechischen Behindertenwerkstatt.
Weihnachtskollektion ansehenDer Weihnachtsbaum: ein Import, der sich schnell einbürgerte
Der Weihnachtsbaum kam aus dem deutschsprachigen Raum in die böhmischen Länder. Der Überlieferung nach stellte ihn in Prag erstmals der Direktor des Ständetheaters, Jan Karel Liebich, im Jahr 1812 auf – für seine Gäste im Schlösschen in Libeň. Es dauerte jedoch Jahrzehnte, bis er sich verbreitete.
Anfangs war er ein Brauch bürgerlicher Haushalte in den Städten. Aufs Land gelangte der Baum erst Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts – in manchen Gegenden sogar noch später. Generationen, die sich heute an den Baum „seit jeher“ erinnern, erinnern sich also an einen Brauch, der kaum hundert Jahre alt ist.
Ein interessantes Detail: Der Baum wurde ursprünglich mit der Spitze nach unten an die Decke über dem Tisch gehängt und nicht in einen Ständer gestellt. Das sparte Platz in der kleinen Stube und hielt sich in manchen Gegenden lange. Heute kehren viele Menschen zu dieser Variante zurück, weil sie in der Wohnung kaum Platz braucht.
Der Schmuck war anfangs essbar – Äpfel, Nüsse, Trockenobst, Lebkuchen – ergänzt durch Papierketten und Kerzen. Glasschmuck kam erst später. Holzschmuck tauchte im ländlichen Umfeld ebenfalls auf, meist als geschnitzte Kleinigkeiten, die jemand in der Familie angefertigt hatte.
Holz im Haushalt: warum es überall war
Um zu verstehen, warum Holz in fast allen Weihnachtsbräuchen vorkommt, lohnt sich ein Blick darauf, wie ein gewöhnlicher tschechischer Haushalt vor hundertfünfzig Jahren aussah. Porzellan und Glas waren teuer und kamen nur zu Festtagen auf den Tisch. Der Großteil des alltäglichen Geschirrs, der Werkzeuge und der Einrichtung bestand aus Holz.
Die handwerkliche Holzbearbeitung war zudem eine Fähigkeit, die fast jeder Bauer zumindest in Grundzügen beherrschte. Die Wintermonate, in denen man nicht auf dem Feld arbeiten konnte, waren traditionell die Zeit kleiner Handarbeiten – Schnitzen, Reparieren, Werkzeugbau. Weihnachtliche Gegenstände entstanden daher oft zu Hause und wurden nicht gekauft.
Daraus ergibt sich noch etwas weniger Bekanntes: Weihnachtsgeschenke im heutigen Sinne waren lange eher die Ausnahme. Kinder bekamen Obst, Nüsse, Lebkuchen und ein kleines geschnitztes Spielzeug. Der Brauch, sich gegenseitig in größerem Umfang zu beschenken, stammt aus dem 20. Jahrhundert.
Orakel: die größte Gruppe von Bräuchen
Heiligabend war in der Volksvorstellung der Tag, an dem die Grenze zwischen den Welten dünner wird – und deshalb wurde gerade dann die Zukunft gedeutet. Die meisten Bräuche, die wir heute zum Spaß pflegen, hatten ursprünglich einen ernsten Zweck.
Schiffchen aus Nussschalen. In eine halbe Walnussschale wird eine kleine Kerze gesetzt, und die Schiffchen werden in einer Schüssel aufs Wasser gesetzt. Je nachdem, wie sie schwimmen, wurde die Zukunft gedeutet – ein Schiffchen am Rand bedeutete, zu Hause zu bleiben, eines, das in die Mitte fuhr, eine Reise in die Welt. Wenn sich zwei Schiffchen trafen, kündigte das eine Hochzeit an.
Apfelschneiden. Der Apfel wird quer aufgeschnitten und das Kerngehäuse betrachtet. Ein Stern bedeutete Gesundheit und Glück, ein Kreuz Krankheit oder Unglück. Der Brauch hält sich bis heute, auch wenn die meisten Familien ihn als Spiel betrachten.
Bleigießen. Geschmolzenes Blei wurde in kaltes Wasser gegossen, und aus der entstandenen Form las man die Zukunft. Heute verwendet man statt Blei Wachs – Blei ist giftig, schmelzen Sie es zu Hause auf keinen Fall. Auch Wachs ist heiß: Überlassen Sie das Erhitzen Erwachsenen und rechnen Sie mit Verbrennungsgefahr.
Schuhwerfen. Eine unverheiratete junge Frau warf einen Schuh über den Kopf in Richtung Tür. Zeigte die Spitze zur Tür, bedeutete das Hochzeit und Auszug aus dem Elternhaus, die Ferse dagegen ein weiteres Jahr zu Hause.
Bräuche am Tisch
Der Tisch an Heiligabend folgte mehr Regeln als jeder andere im Jahr. Eine gerade Zahl an Personen, ein zusätzlicher Teller für einen unerwarteten Gast, während des Essens nicht vom Tisch aufstehen. Unter die Tischdecke legte man Geld für Wohlstand, unter den Tisch Getreide oder einen Pilz für eine gute Ernte.
Verbreitet war auch die Regel, ab dem Morgen kein Fleisch zu essen – daher stammt das goldene Ferkel, das sich den gehorsamen Fastenden am Abend zeigen sollte. Das Fasten war übrigens praktischer, als es scheint: Es schonte die Vorräte und steigerte das festliche Gefühl beim Abendessen.
Holz kam am Tisch in Form von Geschirr vor, das im ländlichen Haushalt üblicher war als Porzellan. Schüsseln, Löffel, Brettchen und Tabletts wurden täglich benutzt und wirkten daher auf dem Festtagstisch keineswegs außergewöhnlich – anders als heute, wo Holzaccessoires eher eine bewusste Wahl sind.
Schnitzregionen und ihre Handschrift
Die tschechische Krippenkunst war nie einheitlich, und die einzelnen Regionen ließen sich an ihrem Stil erkennen. Das schätzen heute vor allem Sammler, es ist aber auch erwähnenswert, um zu verstehen, warum in Tschechien so intensiv Holz verarbeitet wurde.
Das Riesengebirgsvorland zeichnete sich durch kleinere Figuren und kräftige Farbigkeit aus. In einer Gegend, in der es genug Holz gab und die Feldarbeit im Winter ruhte, wurde das Schnitzen zu einem Zusatzeinkommen ganzer Familien.
Die Mährische Walachei hat eine eher robustere Tradition mit größeren Figuren und Betonung der Form statt des Details. Das hängt mit der Hirtenkultur zusammen und damit, dass die Schnitzer oft beim Hüten unter freiem Himmel arbeiteten.
Die Gegend um Ústí nad Orlicí und Králíky gehört zu den Regionen mit der stärksten Krippentradition überhaupt. Von hier stammen viele erhaltene große Krippen, an denen ganze Generationen einer Familie gearbeitet haben.
Der gemeinsame Nenner war immer derselbe: weiches Holz, das sich gut schnitzen lässt, und lange Winterabende. Die Tradition entstand nicht aus künstlerischem Ehrgeiz, sondern aus der Verbindung von Material, das zur Hand war, und Zeit, die gefüllt werden wollte.
Mistel und anderes Grün
Die Mistel gehört in Tschechien zu den relativ späten Bräuchen und kam aus dem angelsächsischen Raum. Ältere tschechische Tradition war eher Nadelgrün im Haus allgemein – Zweige von Fichte, Tanne oder Kiefer, an die Decke gehängt oder auf dem Tisch ausgelegt.
Der Grund war symbolisch und praktisch zugleich. Immergrüne Pflanzen waren in einer Zeit, in der alles andere kahl ist, ein Beweis, dass das Leben weitergeht. Und sie dufteten in der Stube, in der im Winter geheizt und wenig gelüftet wurde.
Dazu gehören auch die Barbarazweige – Kirsch- oder Sauerkirschzweige, die am 4. Dezember geschnitten werden und bis Heiligabend blühen sollen. Unverheirateten jungen Frauen sollte ein blühender Zweig eine Hochzeit ankündigen. Der Brauch lässt sich leicht wiederbeleben und ist für Kinder sehr anschaulich.
Tipp, wie Sie Bräuche wiederbeleben: Es hat keinen Sinn, alles auf einmal wiederaufleben zu lassen – sonst wird der Abend zur Pflichtenliste. Wählen Sie einen Brauch und pflegen Sie ihn mehrere Jahre hintereinander. Erst die Wiederholung macht daraus eine Tradition, die Kinder mit ihrem Zuhause verbinden. Am besten funktionieren Bräuche, bei denen man etwas tut: Nussschiffchen, Barbarazweige, das schrittweise Aufbauen der Krippe. Solche, bei denen man nur auf etwas wartet, machen Kindern weniger Spaß.
Was davon geblieben ist
| Brauch | Herkunft | Stand heute |
|---|---|---|
| Krippe | 17.–18. Jahrhundert | Lebendig, vor allem in einigen Regionen |
| Weihnachtsbaum | 19. Jahrhundert | Allgemein verbreitet |
| Apfelschneiden | Volkstradition | Lebendig, heute eher als Spiel |
| Nussschiffchen | Volkstradition | Schwindend, vor allem wegen des Aufwands |
| Bleigießen | Volkstradition | Durch Wachs ersetzt |
| Barbarazweige | Volkstradition | Seltener, leicht wiederzubeleben |
| Zusätzlicher Teller | Volkstradition | Lebendig, mit verschobener Bedeutung |
Warum es sich lohnt, das zu wissen
Es ist nicht nur eine historische Kuriosität. Wenn Sie wissen, woher ein Brauch stammt, fällt die Entscheidung leichter, ob Sie ihn beibehalten, anpassen oder aufgeben möchten. Viele Familien quälen sich damit, dass „man das so macht“, ohne zu wissen, dass die Hälfte davon hundert Jahre alt ist und die andere Hälfte in jeder Region anders gemacht wurde.
Weihnachten in Tschechien war nie einheitlich. Im Riesengebirgsvorland feierte man anders als in der Walachei und anders als in Prag. Tradition ist keine Vorschriftensammlung – sie ist eine Schicht von Bräuchen, aus der jede Generation auswählt, was für sie Sinn ergibt.
Und gerade deshalb lohnt es sich, eine Sache weiterzugeben. Sei es eine Krippe, die nach und nach aufgebaut wird, ein Holzanhänger, der jedes Jahr dazukommt, oder einfach, dass man länger als eine Stunde am Tisch sitzt.
Aus unserer Werkstatt
Häufige Fragen
Woher stammt der Brauch, einen Weihnachtsbaum aufzustellen?
In die böhmischen Länder kam er erst im 19. Jahrhundert aus dem deutschsprachigen Raum. Den ersten belegten Weihnachtsbaum in Prag stellte der Direktor des Ständetheaters, Jan Karel Liebich, im Jahr 1812 auf. Anfangs war er ein Brauch bürgerlicher Haushalte, aufs Land gelangte er erst Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts.
Warum gab es in Tschechien Krippen früher als Weihnachtsbäume?
Krippen verbreiteten sich in den böhmischen Ländern bereits im 17. und 18. Jahrhundert. Als eine kaiserliche Verordnung Ende des 18. Jahrhunderts sie in Kirchen verbot, begannen die Menschen, sie zu Hause aufzubauen – und gerade das förderte die Entwicklung der Volkskrippenkunst, die sich in Tschechien bis heute gehalten hat.
Wo hält sich die Krippenkunst in Tschechien am stärksten?
Die stärkste Tradition hat Třebechovice pod Orebem mit dem Krippenmuseum und der berühmten Probošt-Krippe, außerdem Králíky im Adlergebirge. Eine eigene Schnitztradition haben auch die Mährische Walachei und das Riesengebirgsvorland.
Was bedeutet der Brauch mit den Nussschiffchen?
In eine halbe Walnussschale wird eine kleine Kerze gesetzt, und die Schiffchen werden in einer Schüssel aufs Wasser gesetzt. Je nachdem, wie sie schwimmen, wurde die Zukunft gedeutet – ein Schiffchen am Rand bedeutete, zu Hause zu bleiben, eines, das in die Mitte fuhr, eine Reise in die Welt.
Warum goss man früher Blei und heute Wachs?
Blei ist giftig, und es zu Hause zu schmelzen ist nicht sicher – dabei entstehen gesundheitsschädliche Dämpfe. Wachs ergibt ähnlich unregelmäßige Formen und ist von der Zusammensetzung her ungleich sicherer, daher ist der Brauch dazu übergegangen. Aber auch hier ist Vorsicht geboten: Heißes Wachs verursacht Verbrennungen, und das Erhitzen ist Sache der Erwachsenen, nicht der Kinder.
Welche traditionellen Produkte finde ich bei AMADEA?
In unserer Behindertenwerkstatt fertigen wir Holzkrippen, Weihnachtsschmuck, Kerzenhalter und Dekorationen aus heimischen Hölzern. Wir knüpfen an die Handwerkstradition der Holzverarbeitung an, wenn auch mit modernen Verfahren.
🌳 Eine Tradition, die es wert ist, weitergegeben zu werden. Krippen, Baumschmuck und Dekorationen aus tschechischem Holz – handgefertigt in einer Behindertenwerkstatt.
Zur WeihnachtsdekorationAutor: Martin Portych – Fachmann für Holzprodukte, Geschenkberatung und Shop-Inhalte
Redaktionelle Grundsätze: Die Inhalte beruhen auf der Praxis des Shops AMADEA, den realen Bedürfnissen der Kundinnen und Kunden und dem Anspruch auf verständliche, nützliche und verlässliche Informationen.